Dalam dunia fiksyen Marvel, T’Challa yang juga dikenali
sebagai Black Panther, bukan sahaja raja kepada Wakanda, tetapi merupakan insan
yang terkaya di antara superhero. Walaupun terdapat persaingan yang sengit untuk
tempat “Orang Terkaya” dunia zaman ini di antara ramai billionaires, CEO, dan
ahli-ahli perniagaan, orang terkaya yang pernah wujud dalam sejarah bertulis
ialah, Haji Mansa Musa, seorang raja Mali yang mempunyai aset harta yang bernilai
hampir $400 Billion dan baginda mempunyai karakter yang hampir sama seperti watak
Black Panther, superhero berkulit gelap pertama Marvel.
Mansa Musa menjadi pemerintah Empayar Mali pada tahun 1312, selepas
mengambil takhta daripada pemerintah sebelumnya, Abu Bakar II, yang hilang
selepas mengikuti ekspedisi untuk mencari penghujung lautan Atlantik. Mansa Musa menaiki takhta ketika negara Eropah dalam keadaan huru-hara kerana perang
saudara dan juga kekurangan sumber serta makanan. Pada waktu itu, Empayar Mali
berkembang dengan sangat pesat dek kerana sumber alam seperti garam dan emas
yang menggunung banyaknya.
Di bawah pemerintahan baginda, Empayar Mali berkembang sehingga
menjadi saiz yang besar di kawasan Afrika Barat. Empayarnya bermula daripada pantai Atlantik
hingga kawasan dalam di Timbuktu dan juga sebahagian Gurun Sahara. Semasa
kawasan jajahannya berkembang, ekonomi di kalangan rakyatnya turut maju.
Sehingga lewat tahun 1324, negara seberang dan seluruh
dunia baru tersedar akan kekayaan Empayar Mali dan juga kekayaan rajanya. Sebagai seorang muslim, Mansa Musa juga berkewajipan untuk menunaikan rukun Islam yang ke-5 iaitu menunaikan
haji di Kota Mekah. Baginda memutuskan untuk pergi bersama seangkatan rakyat dalam rombongannya.
Pengembaraan itu yang dianggarkan perlu berjalan sejauh 4000
batu, diharungi Mansa Musa bersama seangkatan tentera, hamba dan hulubalang yang dipakaikan dengan sutera Parsi sambil mengangkat barangan emas. Walaupun tiada angka yang tepat di dalam rekod mengenai pengembaraan itu, rombongan baginda dikatakan telah disertai oleh beberapa ratus ekor unta dan kuda yang turut membawa beratus kilo emas.
 |
| Laluan Raja Mali untuk menunaikan Haji |
Rombongan ini sudah pasti dilihat sendiri oleh penduduk tempatan
yang menghuni kawasan yang di dilalui – Tambahan pula, mana mungkin rombongan
sebesar itu akan terlepas daripada pandangan. Impak Empayar Mali yang ditinggalkan di tempat persinggahannya terus bergema selama berpuluh tahun lamanya.
Sesampai rombongan itu di Kairo, Mansa Musa menampilkan dirinya
semasa pertemuan dengan pemerintah Kairo ketika itu, Al-Malik Al-Nasir. Menurut
sumber bertulis daripada ahli sejarah purba Shihab Al-Umari, Mansa Musa disambut oleh
orang bawahan Al-Nasir yang menjemput baginda untuk bertemu dengan semua
pemerintah tetapi baginda menolak pelawaan itu dengan alasan baginda hanya melintasi
kawasan tersebut untuk menunaikan haji di Mekah.
Ada peristiwa di mana Mansa Musa dikatakan sangat tegas dan tetap
pendiriannya. Baginda dipelawa oleh orang bawahan pemerintah Mesir dan ketika
disambut, Mansa Musa dikatakan enggan berjumpa dengan pemerintah Mesir kerana
perlu mencium tangan Sultan disebabkan protokol kerajaan. Walaupun begitu,
baginda akhirnya bersetuju selepas didesak oleh orang bawahan berkenaan untuk
berjumpa tetapi baginda tetap tidak akan mencium tangan sesiapa pun.
Sultan Mesir kemudian menyuruh istananya untuk melayani Mansa Musa yang kemudian menetap di Kairo selama tiga bulan. Atas kebaikan hati
sultan, Mansa Musa memberinya hadiah 50 ribu dinar dan ribuan batang emas. Para
pedagang Mesir pun turut berdagang dengan rombongan Mansa Musa.
Dari pasar Kaherah, ke pejabat-pejabat kerajaan, kepada
orang miskin yang melintasi jalannya di Mesir, Mansa Musa sangat bermurah hati kerana
memberikan emas dan membeli cendera hati menggunakan logam itu dengan banyak.
Ramai orang sangat teruja dengan emas yang diberikan. Walaupun niat itu baik,
tanpa disedari harga emas susut dengan mendadak. Ada yang mengatakan hampir
25%. Krisis ekonomi bermula selepas berlakunya Great Depression kerana harga emas dikatakan tidak lagi bernilai.
Berdasarkan kajian, krisis itu berlaku selama 12 tahun hingga 20 tahun sebelum
pulih seperti sedia kala. Begitu dahsyat sekali gelombang ekonomi yang
ditinggalkan Raja Mali itu. Selain itu, sejak kepulangan Mansa Musa, hubungan
perdagangan antara Mali dan Mesir makin mengukuh.
Tetapi perjalanan raja itu tidak kesemuanya diisi dengan
pemberian. Semasa pengembaraan itu, baginda memperoleh wilayah Gao daripada
kerajaan Songhai, memajukan wilayahnya di pinggir selatan Gurun Sahara di
sepanjang Sungai Niger. Baginda telah pergi ke sebuah empayar yang merangkumi
beberapa wilayah, termasuk Senegal, Gambia, Guinea, Niger, Nigeria, Chad, dan
Mauritania selain Mali dan memajukan kesemuanya sekali.
Walaupun begitu, Gao merupakan satu tempat yang sangat
penting untuk Raja Mali itu. Kawasan itu dibangunkan dengan pembinaan masjid-masjid
selepas Mansa Musa selesai menunaikan haji. Mansa Musa sangat menekankan perkembangan
peradaban Islam di Mali. Baginda memperkuatkan pengaruh Islam di sana. Pelbagai
cara dilakukan untuk meningkatkan pendidikan dan ekonomi Mali, terutama di tiga (3) kota pusat budaya yang utama, yaitu Walata, Jenne, dan Timbuktu. Hingga kini,
Timbuktu merupakan wilayah dengan komuniti Muslim terbesar dan memiliki
peradaban tinggi. Kota tersebut menjadi pusat pendidikan Islam di kawasan Mali.
Masjid Djinguereber ialah tempat di mana Mansa Musa menjadikannya hub perdagangan yang
sungguh pesat. Masjid itu dibina dengan batu lumpur dan kayu yang masih utuh walaupun sudah
berusia lebih 500 tahun lamanya.
 |
| Masjid Djinguereber yang terletak di Timbuktu |
 |
| Kawasan hadapan persekitaran Masjid Djinguereber |
Berita tentang kekayaan dan pengaruh Mansa Musa hanya tersebar di luar Afrika selepas pengembaraan haji baginda dan rombongannya ke Mekah. Kisah dermawan dan konvoi besarnya terus diceritakan walaupun selepas kematiannya, yang dipercayai berlaku antara tahun 1332 dan 1337. Pada akhir abad ke-14, Mansa Musa telah dilukis dalam Catalan Atlas 1375, sebuah rujukan penting untuk pelayar-pelayar dari Eropah pada zaman Abad Pertengahan. Dibuat oleh kartographer Sepanyol Abraham Cresques, atlas menggambarkan Musa duduk di atas takhta dengan tongkat emas dan mahkota, memegang seketul emas.
 |
| Catalan Atlas 1375 |
